Svih 48 reprezentacija na SP 2026: Tko ima šanse, a tko samo sudjeluje

Format s 48 momčadi: Revolucija ili razvodnjavanje kvalitete

Zamislite da vam netko kaže da će Premier League sljedeće sezone imati 30 klubova umjesto 20. Prva reakcija bi bila zabrinutost za razinu natjecanja. To je otprilike osjećaj koji sam imao kada je FIFA najavila proširenje Svjetskog prvenstva. Ipak, stvarnost je kompleksnija od prve reakcije.

Matematika je sljedeća: umjesto osam skupina po četiri momčadi, sada imamo 12 skupina po četiri momčadi. Grupna faza i dalje funkcionira po klasičnom principu: svaka momčad igra tri utakmice, a najbolje plasirani idu dalje. Razlika je u broju reprezentacija koje prolaze: prvih dvoje iz svake skupine plus osam najboljih trećeplasiranih, ukupno 32 tima koja ulaze u nokaut fazu. Efektivno, to znači da 66 posto sudionika prolazi grupnu fazu.

Za one koji se klade, ovo ima značajne implikacije. Vjerojatnost prolaska skupine dramatično raste. Na turnirima s 32 reprezentacije, prolazilo je 50 posto sudionika grupne faze. Sada je taj postotak 66 posto. Konkretno, to znači da ćemo vidjeti manji broj “sigurnih” ispada u grupnoj fazi. Reprezentacije poput Hrvatske, koja je u skupini L s Engleskom, Ganom i Panamom, imaju statistički veće šanse za prolazak ne samo zbog vlastite kvalitete, već i zbog samog formata.

S druge strane, dolazak novih reprezentacija poput Kabo Verdea, Curaçaoa, Jordana i Uzbekistana stvara neizvjesnost u procjeni kvota. Kladionice imaju manje povijesnih podataka za ove reprezentacije na ovoj razini. Kada Curaçao igra protiv Ekvadora, tko zapravo zna što očekivati? Tržište će se oslanjati na pretpostavke više nego na čvrste podatke, a to otvara prostor za one koji naprave vlastitu analizu.

Kritičari proširenja govore o razvodnjivanju kvalitete, o utakmicama poput Njemačka-Curaçao koje bi mogle završiti s dvoznamenkastim rezultatom. Zagovornici ističu globalnu inkluzivnost i činjenicu da će zemlje koje nikad nisu imale priliku igrati na SP-u sada dobiti tu šansu. Za naše potrebe, istina je negdje između: imat ćemo i utakmice s velikim razlikama u kvaliteti i iznenađenja koja nitko nije predvidio.

Elita: Šest reprezentacija s realnim šansama za trofej

Prije svakog SP-a napravim vlastitu listu favorita. Ne onu koju nameću kladionice, već onu koja proizlazi iz analize forme, kvalitete kadra, iskustva i taktičke zrelosti. Za SP 2026, moj uski krug favorita ima šest reprezentacija koje smatram realnim kandidatima za finale.

Argentina: Teret obrane naslova

Aktualni prvaci svijeta dolaze u Sjevernu Ameriku s najvećim mogućim teretom: očekivanjem ponavljanja. Lionel Messi će imati 39 godina i unatoč njegovoj nadljudskoj sposobnosti očuvanja forme, pitanje je koliko utakmica najviše razine može podnijeti u lipnju i srpnju 2026. Argentina je više od Messija, naravno. Scalonijev sustav funkcionira, sredina terena je izvrsna s Enzom Fernandezom i Macalisterom, a dubina klupe je zavidna.

Kvalifikacije za SP 2026 bile su za Argentinu neujednačene. Porazi od Urugvaja i Kolumbije pokazali su ranjivost, ali i sposobnost oporavka. Scaloni rotira igrače više nego ikad, čuvajući Messija za ključne trenutke. Strategija ima smisla, ali ostavlja pitanje koliko je momčad uvježbana kada igra bez svog kapetana.

Skupina J s Alžirom, Austrijom i vjerojatno još jednim protivnikom iz play-offa ne bi trebala predstavljati problem. Argentina bi trebala proći kao prva bez pretjeranog napora, čuvajući energiju za nokaut fazu. Prava pitanja dolaze kada krenu eliminacijske utakmice.

Kvote na Argentinu kao pobjednika turnira kreću se oko 6.00 do 7.00, što je čini jednim od tri najveća favorita. Je li to realna procjena? Obrana naslova na Svjetskom prvenstvu je iznimno rijetka: od 1962. uspjela je samo Brazil 1962. i nikad više. S druge strane, argentinska zlatna generacija je u punoj zrelosti i ako će ikad braniti naslov, ovo je trenutak.

Francuska: Dubina kadra kao oružje

Prvak 2018, finalist 2022. Francuska dolazi s možda najdubljom klupom na turniru. Mbappé, Dembélé, Thuram, Kolo Muani u napadu. Tchouaméni, Camavinga, Rabiot u sredini. Upama, Saliba, Koundé u obrani. Deschamps ima luksuz rotacije kakav nijedna druga reprezentacija nema.

Ono što me brine kod Francuske je paradoksalno upravo ta dubina. Preveliki izbor može stvoriti probleme s kemijom momčadi. Tko igra kada? Kako održavati motivaciju igrača koji ne igraju? Deschamps je majstor upravljanja egima, ali SP 2026 s proširenim formatom i više utakmica bit će test te vještine.

Kvote na Francusku obično su među najkraćima, oko 5.50 do 6.50. Objektivno, to je opravdano s obzirom na kvalitetu. Ali za klađenje, pitam se ima li vrijednosti u favoritu čija kvota već uračunava svu tu kvalitetu.

Brazil: 24 godine čekanja

Od Japana i Koreje 2002, Brazil čeka. Dva desetljeća frustracija, ispada u četvrtfinalima i polufinalima, trauma iz Katar 2022. kada je Hrvatska izbacila Selecao na penale. Za Brazilce, SP 2026 je više od nogometnog turnira: to je pitanje nacionalnog identiteta.

Generacija predvođena Viniciusom Jr. i Rodrygo ima talent, nema sumnje. Ali ima li mentalnu čvrstoću za turnirski format? Brazilci su poznati po tehničkoj briljantnosti, ali na posljednjim turnirima pokazali su i fragilnost pod pritiskom. Njihov put kroz kvalifikacije nije bio impresivan, a česte promjene izbornika ne ulijevaju povjerenje.

Kvote na Brazil tipično su između 7.00 i 8.00. To je možda najprecijenjenija od svih top reprezentacija s obzirom na nedavne rezultate i nestabilnost na klupskom nivou reprezentacije.

Engleska: Vječna nada, vječno razočaranje

Od 1966. Engleska čeka. To je 60 godina boli, blizu promašaja i “football’s coming home” koji nikad ne dođe kući. SP 2026 donosi jednu od najtalentiranijih engleskih generacija u povijesti: Bellingham, Foden, Saka, Rice, Kane ako bude spreman. Kvaliteta je neupitna. Problem je što je kvaliteta bila neupitna i 2018, 2020, 2022 i 2024, a rezultat je uvijek isti: blizu, ali nedovoljno.

Southgate je otišao nakon Eura 2024, a novi izbornik naslijedio je momčad koja zna kako gubiti finala. Psihološki teret šezdeset godina čekanja nije trivijalan. Engleska ima sve: igrače, infrastrukturu, novac, dubinu klupe. Ono što nema je pobjednički mentalitet na velikim turnirima. Protiv Hrvatske u Moskvi 2018, Engleska je vodila 1:0 i izgledala kao sigurni finalist. Znamo kako je završilo.

U skupini L s Hrvatskom, Ganom i Panamom, Engleska ulazi kao favorit. Ali upravo ta pozicija favorita često ih guši. Utakmica protiv Hrvatske 17. lipnja bit će opterećena sjećanjima na polufinale 2018. kada je Mandžukić u produžetku slomio engleska srca. Možda je to utakmica koja definira cijeli njihov turnir.

Kvote na Englesku kreću se oko 7.00 do 8.50. Na papiru, to je fer procjena. U praksi, pitam se hoće li ova generacija napokon pretvoriti talent u trofej ili će se pridružiti dugom nizu engleskih generacija koje su obećavale više nego što su isporučile. Za klađenje, Engleska je interesantna kao dio kombinacija za prolazak skupine ili dolazak do polufinala, gdje su njihove šanse realno veće nego što sugerira tržište. Kao pobjednik turnira, skeptičan sam.

Njemačka: Povratak ili nastavak pada

Dva uzastopna ispada u grupnoj fazi SP-a. Za Njemačku, to je bila trauma bez presedana. Ali Euro 2024 na domaćem terenu pokazao je znakove oporavka. Musiala je postao zvijezda, Wirtz donosi kreativnost, Nagelsmann je donio svježinu nakon Flickove kratke epizode. Njemački nogometni savez uložio je značajne resurse u rekonstrukciju reprezentacije nakon katastrofe u Kataru.

Kvalifikacije za SP 2026 bile su solidan pokazatelj napretka. Njemačka je prošla skupinu E kao pobjednik s uvjerljivim pobjedama i poboljšanom defenzivom. Nagelsmann je uspio pronaći balans između mladih talenata i iskusnih igrača, što je bio glavni problem prethodnih izbornika. Neuer je i dalje broj jedan s 40 godina, ali Ter Stegen je spreman preuzeti ako bude potrebno.

Pitanje za Njemačku je može li taj domaći zamah prenijeti na gostovanje u Sjevernoj Americi. Turnir u tri zemlje, dugačka putovanja, vremenske zone, vrućina, sve su to faktori koji idu protiv reprezentacija koje preferiraju kontroliranu okolinu. S druge strane, Nijemci su majstori prilagodbe i podcjenjivati ih nakon dva loša turnira bilo bi naivno. Četiri naslova prvaka svijeta nisu došla slučajno.

Skupina E s Obalom Bjelokosti, Ekvadorom i Curaçaom trebala bi biti prolazna bez većih problema. To daje Njemačkoj priliku za rotacije i pripremu za nokaut fazu. Ako izbjegli teške protivnike u ranim eliminacijama, put do polufinala je realan.

Kvote na Njemačku variraju između 9.00 i 12.00, što ih čini zanimljivom opcijom ako vjerujete u oporavak. To je dovoljno visoka kvota da predstavlja vrijednost ako je vaša procjena pozitivnija od tržišne. Njemačka ima DNA pobjednika koja se ne gubi u dvije loše godine.

Španjolska: Mlada glad nakon Eura 2024

Prvaci Europe dolaze s možda najmlađom i najuzbudljivijom reprezentacijom na turniru. Yamal će imati tek 18 godina, Pedri je u punoj snazi, a sustav koji je Luis de la Fuente implementirao kombinira tradicionalnu španjolsku posjedovnu igru s vertikalnošću koja je nedostajala prethodnim generacijama. Ono što je Španjolska pokazala na Euru 2024 bilo je osvježavajuće drugačije od sterilnog tiki-taka prethodnih godina.

Nova generacija donosi brzinu i direktnost. Nico Williams i Yamal na krilima stvaraju širinu i dubinu napada kakvu Španjolska nije imala od vremena Ville i Silve. Rodri u sredini daje stabilnost, a Carvajal i Cucurella pokrivaju bokove s iskustvom i energijom. De la Fuente je uspio spojiti sve elemente u koherentnu cjelinu.

Moj problem sa Španjolskom je da turnirska forma rijetko traje dvije godine. Euro 2024 bio je njihov turnir, sve se poklopilo. Hoće li se to ponoviti 2026? Mladi igrači mogu eksplodirati, ali mogu i izgorjeti. Pritisak je drugačiji kada si branitelj europskog naslova. Svaka reprezentacija sada ima dodatnu motivaciju pobijediti upravo vas.

Skupina H sa Saudijskom Arabijom, Kabo Verdeom i Irakom na papiru je među lakšima. Španjolska bi trebala proći kao prva bez problema, što joj daje prednost u nokaut fazi. Ključno pitanje je kako će se mladi igrači nositi s dugim turnirom od sedam utakmica do finala.

Kvote na Španjolsku obično su između 7.00 i 9.00, što je čini jednom od razumnijih opcija među favoritima. Ako Yamal nastavi razvoj i De la Fuente održi kemiju momčadi, ovo bi mogla biti reprezentacija koja nudi najbolji omjer vrijednosti i šansi među uskim krugom favorita. Španjolska generacija 2026 podsjeća me na francusku 2018: mlada, gladna, s pravom mješavinom talenta i strukture.

Izazivači: Reprezentacije koje mogu iznenaditi

Ispod šest elitnih reprezentacija postoji sloj momčadi koje nemaju očekivanja pobjednika, ali imaju kvalitetu za duboki prodor. Ovdje se često krije najveća vrijednost za klađenje jer tržište podcjenjuje sposobnost “drugog reda” da napravi iskorak.

Hrvatska: Posljednji ples zlatne generacije

Neću se praviti objektivnim kada je riječ o našoj reprezentaciji. Ali pokušat ću biti pošten. Hrvatska dolazi na SP 2026 s mješavinom iskustva i mladosti koja bi mogla funkcionirati savršeno ili se raspasti pod pritiskom. Modrić će imati 40 godina, Perišić 37, Brozović 33. S druge strane, Gvardiol je najbolji lijevi bek na svijetu s 24 godine, Livaković je golman koji zna razbiti penalty serije, a Dalić je izbornik koji je već dokazao da može proći najteže prepreke.

Kvalifikacijska kampanja bila je dominantna. Hrvatska je prošla skupinu L UEFA kvalifikacija kao pobjednik sa šest pobjeda i jednim remijem u prvih sedam utakmica. Pobjede nad Češkom 5:1 i Gibraltarom 7:0 pokazale su ofenzivnu moć, dok je čvrsta obrana primila minimalan broj golova. Dalić je koristio kvalifikacije za testiranje mlađih igrača uz iskusnu jezgru.

Skupina L s Engleskom, Ganom i Panamom je prohodna. Realistično, Hrvatska bi trebala proći kao prva ili druga. Utakmica protiv Engleske 17. lipnja bit će repriza polufinala iz Moskve 2018. kada je Mandžukić u produžetku odveo Hrvatsku u finale. Englezi žele osvetu, Hrvatska želi potvrditi da taj rezultat nije bio slučajnost.

Što se događa u nokaut fazi ovisi o ždrijebu, ali iskustvo finala 2018, bronce 2022 i 1998 govori da ova reprezentacija zna igrati eliminacijske utakmice. Hrvatska ima nešto što se ne može kvantificirati: mentalitet pobjednika u ključnim trenucima. Penali protiv Japana i Brazila na SP 2022 to su dokazali.

Kvote na Hrvatsku kao pobjednika turnira kreću se između 25.00 i 35.00. Za mnoge je to previsoko s obzirom na nedavne uspjehe. Za druge, to je realna procjena s obzirom na starost ključnih igrača. Moj stav: vrijednost postoji u kvotama za prolazak skupine i dolazak do četvrtfinala, gdje su šanse Hrvatske realno više od impliciranih.

Nizozemska: Tajna oružje ili prazna obećanja

Nizozemska nikad nije osvojila Svjetsko prvenstvo unatoč tri finala. Ta tradicija “skoro” može biti motivacija ili teret. Koeman je vratio Oranjes u kompetitivnost, a igrači poput De Jonga, Gakpa i Simeonsa predstavljaju solidnu jezgru.

Problem Nizozemske je nedostatak vrhunskog napadača i ozljede koje su pratile De Jonga. Kvote oko 20.00 do 25.00 čine ih interesantnom opcijom za one koji vjeruju u koachingovu sposobnost da izvuče maksimum iz raspoloživog materijala.

Portugal: Ronaldo ili bez Ronalda

SP 2026 mogao bi biti prvi veliki turnir bez Cristiana Ronalda. Ili bi mogao biti njegov posljednji pokušaj s 41 godinom. Ta neizvjesnost definira portugalsku reprezentaciju. Iza Ronalda stoji izuzetna generacija: Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leão, João Félix, ali pitanje je hoće li ta generacija konačno preuzeti vodstvo ili će i dalje biti u sjeni ikone.

Kvote na Portugal između 15.00 i 20.00 su razumne. Ako Ronaldo ne bude u kadru, kvote bi mogle biti i više, a to bi mogla biti prilika jer Portugal bez Ronalda možda igra fluidniji nogomet.

Srednja klasa: Realistični kandidati za četvrtfinale

Između izazivača i autsajdera postoji sloj reprezentacija s kvalitetom za iznenađenje, ali bez kontinuiteta ili dubine kadra za naslov. Ove momčadi često odlučuju jednu utakmicu, prolaze krug dalje od očekivanog, ali onda nestaju.

Belgija dolazi na vjerojatno posljednji turnir zlatne generacije koja nikad nije ispunila potencijal. De Bruyne, Lukaku, Courtois, svi prelaze 30 ili su već prešli. Kvote oko 25.00 do 35.00 reflektiraju skepticizam tržišta nakon razočaravajućeg Eura 2024 i SP 2022. Ali Belgija u dobrom danu može pobijediti bilo koga. Problem je što ti dobri dani postaju sve rjeđi kako starost uzima danak.

Danska je reprezentacija koja uvijek nadmaši očekivanja. Polufinale Eura 2020, osmina finala SP 2022. Hjulmand je stvorio kolektiv koji kompenzira nedostatak individualnih zvijezda izuzetnom organizacijom. Njihov stil igre, visok presing i brzi prijelazi, može biti neugodan za svakoga. Kvote između 50.00 i 80.00 čine ih zanimljivom opcijom za klađenje na prolazak skupine i osminu finala.

Italija je još uvijek traumatizirana neuspjehom kvalifikacija za SP 2022. Spalletti je donio promjene, ali pitanje je koliko je nova generacija spremna za pritisak turnira. Barella i Tonali nose teret, ali nedostaje pravi golgeter koji bi pretvarao prilike u golove. Kvote oko 25.00 do 35.00 reflektiraju tu neizvjesnost. Za klađenje, Italija je rizična: mogu proći sve do polufinala, a mogu ispasti u skupini.

Kolumbija, Urugvaj i Meksiko predstavljaju latino-američku snagu iza Argentine i Brazila. Sve tri imaju igrače u europskim ligama, sve tri imaju tradiciju na Svjetskim prvenstvima, ali nijedna nema dubinu klupe za sedam utakmica do finala. Kolumbija s Jamesom Rodríguezom ima kreativnost koja može razbiti svaku obranu, ali nedostatak vrhunskog napadača ograničava ambicije. Urugvaj stavlja na Nuneza i Valverdeju, tandemu koji bi mogao eksplodirati ili podbaciti. Meksiko traži prekid prokletstva osmine finala koje traje sedam SP-ova. Vrijednost je u klađenju na pojedinačne utakmice, ne na ukupni plasman.

Švicarska je reprezentacija koja redovito prolazi skupinu, ali onda staje. Xhaka i ekipa igraju dosadan, ali učinkovit nogomet. Kvote oko 60.00 do 80.00 reflektiraju tu predvidljivost. Za klađenje, Švicarska je sigurna opcija za prolazak skupine, ali loša opcija za duboki prodor.

SAD kao domaćin privlači posebnu pažnju. Pulisic je zvijezda, MLS se razvija, a prednost domaćeg terena je realna. McKennie, Adams i Musah formiraju solidnu sredinu, a Weah Jr. donosi brzinu na krilima. Kvote između 35.00 i 50.00 možda su preniske ako uzmemo u obzir sve te faktore. S druge strane, američki nogomet još uvijek nema tradiciju uspjeha na SP-u i to ograničava moja očekivanja. Domaćinstvo pomaže, ali ne zamjenjuje turnirsko iskustvo koje američkim igračima nedostaje.

Japan i Južna Koreja kontinuirano napreduju. Obje reprezentacije imaju igrače u Bundesligi i Premier League, obje su prošle skupinu na posljednja dva SP-a. Japanski nogomet posebno impresionira: pobjede nad Njemačkom i Španjolskom na SP 2022 nisu bile slučajnost. Kubo, Mitoma i Kamada predvode novu generaciju koja kombinira tehničku izvrsnost s europskom fizičkom pripremljenošću. Kvote između 60.00 i 100.00 možda podcjenjuju azijske predstavnike koji su dokazali da mogu konkurirati europskim i južnoameričkim reprezentacijama.

Maroko je još jedna reprezentacija koja zaslužuje pozornost nakon senzacionalnog polufinala na SP 2022. Regragui je stvorio momčad s nevjerojatnim timskim duhom. Hakimi, En-Nesyri i nova generacija igrača mogu ponoviti uspjeh iz Katara. Kvote oko 40.00 do 60.00 možda ne cijene dovoljno njihov dokazani potencijal na ovoj razini.

Debitanti 2026: Nove priče na najvećoj pozornici

Proširenje na 48 reprezentacija donijelo je četiri debitante koji nikad nisu igrali na Svjetskom prvenstvu. Svaka od ovih reprezentacija ima jedinstvenu priču, ali za klađenje su relevantne prije svega kao potencijalne žrtve favorita ili, u rijetkim slučajevima, kao izvor senzacionalnih iznenađenja. Kladionice nemaju dovoljno podataka o ovim reprezentacijama na ovoj razini, što stvara prostor za one koji naprave vlastitu analizu.

Kabo Verde je otočna država u Atlantiku s manje od 600,000 stanovnika. Njihov nogomet razvio se zahvaljujući dijaspori u Portugalu i Francuskoj, a kvalifikacija na SP 2026 je najveći uspjeh u povijesti. Reprezentacija se oslanja na igrače s dvojnim državljanstvom koji su prošli europske akademije. Garry Rodrigues i Ryan Mendes predvode napad, a sustav igre temelji se na čvrstoj obrani i brzim kontrama.

U skupini H sa Španjolskom, Saudijskom Arabijom i Irakom, realistično očekivanje je treće ili četvrto mjesto. Utakmica protiv Iraka bit će ključna za eventualni bodovni uspjeh. Kvote na Kabo Verde za prolazak skupine kreću se oko 15.00 do 25.00, što reflektira nizak optimizam tržišta. Ali za klađenje na pojedinačne utakmice, posebno protiv Iraka, mogla bi postojati vrijednost.

Curaçao je karipski otok s oko 150,000 stanovnika, najmanja zemlja ikad kvalificirana na SP. Njihovi igrači uglavnom nastupaju u Nizozemskoj, bivšoj kolonijalnoj sili, i ta veza daje im pristup kvalitetnijoj infrastrukturi. Juninho Bacuna, koji je igrao za Huddersfield i Birmingham u engleskom nogometu, je ključni igrač sredine terena. Reprezentacija je iznenadila mnoge prolaskom kroz CONCACAF kvalifikacije.

U skupini E s Njemačkom, Obalom Bjelokosti i Ekvadorom, Curaçao je jasni autsajder. Realnost je da će se vjerojatno boriti za častan poraz protiv Njemačke i tražiti priliku protiv Ekvadora i Obale Bjelokosti. Kvote na pobjedu Curaçaoa u bilo kojoj utakmici kreću se između 8.00 i 15.00, što pokazuje koliko ih tržište podcjenjuje. Ima li tu vrijednosti? Teško, ali jedna senzacija nije nemoguća.

Jordan je prva reprezentacija iz Bliskog istoka koja debitira na SP-u od Emirata 1990. Njihov nogomet dugo je bio u sjeni saudijskog i iranskog, ali nova generacija donijela je polufinale Azijskog kupa 2023 i sad prvu kvalifikaciju na SP. Jordanci igraju discipliniranu igru s naglaskom na organizaciji i timskom radu. Mousa Al-Tamari iz Montpelliera je njihova najveća zvijezda.

Skupina I s Norveškom, Srbijom i Izraelom nudi realnu šansu za borbu za treće mjesto, možda čak i drugo. Jordan ima kvalitetu za iznenađenje, posebno protiv Izraela i potencijalno Norveške. Kvote na Jordan za prolazak skupine oko 6.00 do 10.00 možda su previsoke s obzirom na njihovu formu u kvalifikacijama.

Uzbekistan je srednjoazijski div koji je desetljećima bio blizu, ali nikad na SP-u. Generacija predvođena igračima iz ruskih i turskih liga konačno je probila barijeru. Jaloliddin Masharipov iz Shabab Al-Ahli je kreativna snaga momčadi, a sustav igre kombinira sovjetsko nasljeđe s modernim pristupom. U skupini K s Kolumbijom, DR Kongom i Portugalom, Uzbekistan ima kvalitetu za iznenađenje, posebno protiv DR Konga gdje bi mogao uzeti sva tri boda.

Povratnici nakon desetljeća: Irak i DR Kongo

Dok su debitanti nova lica, povratnici su reprezentacije s bogatom poviješću koje su dugo bile izvan elitnog društva. Njihov povratak na SP 2026 nosi posebnu emocionalnu težinu i može utjecati na motivaciju igrača na načine koje statistika ne može obuhvatiti. Za analitičare i kladioničare, ove reprezentacije predstavljaju zanimljivu enigmu: imamo historijske podatke, ali su toliko stari da su praktički beskorisni.

Irak se vraća na SP nakon 40 godina. Posljednji put su nastupili 1986. u Meksiku, u vrijeme Sadamove vladavine i rata s Iranom. Tada su izgubili sve tri utakmice i nisu postigli niti jedan gol. Od tada, Irak je preživio ratove, sankcije, invaziju i rekonstrukciju. Generacije iračkih navijača nikad nisu vidjele svoju reprezentaciju na najvećem turniru. Ta glad može biti nevjerojatan motivator.

Današnja iračka reprezentacija je potpuno drugačija od one iz 1986. Aymen Hussein, napadač koji igra u Grčkoj, je golgeterska prijetnja. Mohanad Ali iz Bursaspora donosi brzinu na krilima. Izbornik Jesus Casas, Španjolac, implementirao je modernu taktiku koja je donijela uspjeh u azijskim kvalifikacijama.

Irak je u skupini H sa Španjolskom, Saudijskom Arabijom i Kabo Verdeom. Realnost je da je Španjolska previše kvalitetna, ali drugo mjesto iza Španjolske je dosežno. Utakmica protiv Saudijske Arabije bit će arapski derbi s ogromnim emocionalnim nabojem. Kvote na Irak za prolazak skupine kreću se oko 4.00 do 6.00, što mi se čini fer procjenom s blagom vrijednošću ako vjerujete u emotivni faktor.

DR Kongo se vraća nakon 52 godine. Tada su nastupali kao Zair i pretrpjeli legendarni poraz 0:9 od Jugoslavije na SP 1974. u Zapadnoj Njemačkoj. Taj rezultat ostao je najteži poraz u povijesti Svjetskih prvenstava. Nova generacija ima priliku prepisati tu priču.

Chancel Mbemba iz Marseilla je lider obrane, a Samuel Moutoussamy iz Cagliarija kontrolira sredinu terena. Kongoansko iseljeništvo u Europi, posebno Belgiji i Francuskoj, osigurava dotok igrača koji prolaze kvalitetne akademije. DR Kongo ima fizičku snagu i atleticizam koji može biti problem za svakoga.

Skupina K s Kolumbijom, Portugalom i Uzbekistanom je teška, ali DR Kongo može biti iznenađenje koje nitko ne očekuje. Utakmica protiv Uzbekistana bit će ključna za eventualni uspjeh. Kvote na DR Kongo za prolazak skupine kreću se oko 5.00 do 8.00, što možda podcjenjuje njihovu kvalitetu i motivaciju nakon 52 godine čekanja.

Za klađenje, povratnici su zanimljivi jer tržište ima minimalne referentne točke. Kladionice će postaviti linije na temelju kvalifikacijskih utakmica i rangiranja FIFA-e, ali nedostaje dubina analize koja postoji za redovite sudionike. To stvara prostor za one koji naprave vlastitu procjenu. Emotivni faktor povratka nakon desetljeća nije nešto što algoritmi mogu lako izračunati.

Je li proširenje na 48 timova dobra ideja za navijače i kladioničare

Prije nego zaključimo ovaj pregled, potrebno je osvrnuti se na samu prirodu proširenog formata. Je li SP s 48 reprezentacija bolji ili lošiji od starog formata s 32? Odgovor ovisi o perspektivi, a ja ću pokušati dati argumentaciju s obje strane prije nego iznesem vlastiti sud.

Za navijače iz zemalja koje nikad nisu bile na SP-u, proširenje je neosporno dobro. Jordan, Kabo Verde, Curaçao i Uzbekistan sada imaju priliku koju nikad prije nisu imali. Njihovi navijači će prvi put doživjeti osjećaj pripadanja najvećem nogometnom događaju. Ta inkluzivnost ima vrijednost koja nadilazi sportsku logiku. Nogomet je globalni sport i proširenje to reflektira.

Za navijače tradicionalnih sila, proširenje može značiti više “lakih” utakmica u grupnoj fazi. Njemačka protiv Curaçaoa neće izazvati istu napetost kao Njemačka protiv Nizozemske. Količina vrhunskih utakmica možda je proporcionalno manja nego na manjim turnirima. S druge strane, više utakmica znači više nogometa, a to većina navijača ipak cijeni. Kritičari zaboravljaju da su i na SP 1998. bile utakmice poput Francuska-Saudijska Arabija 4:0.

Za one koji se klade, proširenje donosi mješavinu izazova i prilika. Izazov je nedostatak podataka za nove i rijetke sudionike. Kako procijeniti formu Curaçaoa? Koliko vrijede njihove kvalifikacijske utakmice protiv karipskih susjeda kada se suoče s europskom kvalitetom? Kladionice se suočavaju s istim problemom, što znači da linije mogu biti neprecizne u oba smjera.

Prilika leži upravo u toj nepreciznosti. Na turniru s 32 reprezentacije, svaka momčad je dobro poznata tržištu. Na turniru s 48, postoje rupe u znanju koje informirani igrač može iskoristiti. Ako posvetite vrijeme analizi debitanata i povratnika, možete pronaći vrijednost koju površna analiza propušta. To je posebno relevantno za utakmice između “srednjih” reprezentacija gdje su margine minimalne.

Još jedan aspekt za razmišljanje: format s 12 skupina od 4 momčadi znači da 32 reprezentacije prolaze u nokaut fazu. To je 66 posto sudionika. Na turniru s 32 momčadi, prolazilo je 50 posto. Ta razlika dramatično mijenja vrijednost oklada na prolazak skupine. Kvote za prolazak su sada niže nego prije, što znači manju vrijednost u tim okladama osim za prave autsajdere.

Konačan sud: SP 2026 bit će drugačiji od svih dosadašnjih. Duži, raznolikiji, nepredvidljiviji. Za one koji pristupaju s otvorenim umom i spremnošću na prilagodbu, to je dobra vijest. Za one koji očekuju stari format u novom ruhu, mogla bi biti frustracija. Osobno, uzbuđen sam zbog novih priča koje ćemo vidjeti, čak i ako znači nekoliko utakmica s predvidljivim ishodom.

Gdje se Hrvatska uklapa u ovu sliku

Završavam ovaj pregled svih 48 reprezentacija ondje gdje je srce svakog hrvatskog navijača: s našom reprezentacijom. Hrvatska nije favorit, ali nije ni autsajder. Smješteni smo negdje između, u sloju izazivača s potencijalom za duboki prodor i ograničenjima koja dolaze s generacijskom smjenom. To je pozicija koja nudi i izazove i prilike.

Modrić na 40 godina ne može igrati sedam utakmica punim intenzitetom. Perišić i Brozović nose teret godina. Ali Gvardiol je svjetska klasa, Livaković je golman za velike utakmice, a Dalić je dokazao da zna izvući maksimum iz raspoloživog materijala. Formula za uspjeh postoji, samo je treba izvesti u pravom trenutku.

Skupina L s Engleskom, Ganom i Panamom je prohodna. Prolazak bi trebao biti realističan cilj, ne ambicija. Utakmica protiv Engleske 17. lipnja bit će definirajuća za ton cijele grupne faze. Pobjeda u toj utakmici mogla bi pokrenuti nešto posebno. Poraz ne bi bio katastrofa, ali bi postavio dodatni pritisak na preostale utakmice.

Za klađenje, Hrvatska nudi zanimljivu vrijednost u specifičnim okladama: prolazak skupine, dolazak do četvrtfinala, pobijeda u pojedinim utakmicama. Kao pobjednik turnira, kvote su vjerojatno realne ili čak malo preniske s obzirom na starost ključnih igrača. Ali u kratkim sprintevima eliminacijskih utakmica, malo tko na svijetu može ono što može ova reprezentacija. Sjećanja na Moskvu 2018. i Katar 2022. su dokaz.